为了吸引游客，招揽更多投资者进行经济开发，位于美国亚利桑那州一个本土部落在美国大峡谷公园西部的一座巨大峡谷边缘上，修建了一条悬挂在1220米半空中的玻璃人行天桥。天桥向外延伸21米长，游客站在桥上可以鸟瞰整个部落全景。明年3月，天桥全面对外开放，届时，将吸引成千上万的游客前来。然而，让当地居民深感忧虑的是，这座另类的建筑物可能会因为峡谷特殊的多孔渗水结构而导致倒塌的厄运。

    3000万打造另类天桥

    “U”形走廊外伸21米据报道，仅有1500名成员的阿拉普部落上个星期对外宣布，这座耗资3000万美元的人行钢化玻璃天桥将于2007年3月开始正式对外开放，届时，欢迎各界人士前来一领该天桥的风采。

   这座空中天桥有别于其他普通天桥，它建立于一座巨大的峡谷最上端，在峡谷墙壁边缘延伸至外21米长，形成英文大写字母“U”的形状，悬挂在美国科罗拉多州河1220米之上的半空中。游客可以在上面自由地散步，也可以透过透明玻璃鸟瞰周围风景。这座天桥是由坚硬的钢化玻璃制造而成，厚度达10厘米，是普通玻璃的十几倍！

    此外，在空中天桥旁边的峡谷顶端，还将建立餐厅及天井座位供人吃饭休息。

  建天桥仅为“吃饭”

    支撑整个部落生活当地部落成员罗伯特·布拉沃表示，许多其他的部落求助于当地政府，在政府的允许下，他们开设了赌场，并将其作为主要的收入来源。然而，像阿拉普部落这样的偏远地区，开设赌场显然是不合实际的。而他们建立的天桥与拉斯维加斯非常进，游客到后者游玩过后，会有兴趣到天桥一游。这样，将可以吸引有价值的游客前来游玩，促进当地的经济发展。同时，也可以招揽更多有能力的游客前来投资。布拉沃说：“94%的游客从拉斯维加斯旅游出来，还会到周边的地方游玩，这通常都是他们行程表上的安排。”

    布拉沃是部落旅游中心的执行经理，他表示，其他的部落可以依靠赌博而生存，但对于阿拉普而言，人行天桥是阿拉普居民可以指望的生存工具。“它将支撑我们整个部落居民的生活。”

    布拉沃说，游客多喜欢沿着美国大峡谷公园南部前行，很少会朝落后的人烟稀少的西部前进，在西部一座大峡谷上建立空中天桥，是吸引游客的绝好方法。

  天桥原本类似跳水板

    不锈钢棒钻入墙中12米深马克·约翰逊是这座空中天桥的建筑师之一，他已经为这一浩大工程工作了3年时间，他表示，刚开始的设计阶段是冗长乏味的，并称原本天桥的形状并不是这样设计的。约翰逊指出，他与一支包括部落顾问、工程师和地质学家在内的队伍一起讨论天桥的结构，最初的想法是在峡谷边缘建造一条悬挂在半空、笔直的天桥，形状类似于跳水板。在最后拍板决定起用“U”形形状前，他们还研究了数种设计方案。

    目前，这个巨大的空中天桥仍在以每分钟建立0.6厘米长度的速度进行最后阶段的竣工冲刺。对外开放后，每次仅允许120人在空中天桥上。约翰逊称，空中天桥的支持系统是峡谷边缘的岩石墙，将钢棒钻入岩石墙中12米深处。他说，岩石墙虽不是设计的一部分，但它却决定着空中天桥的命运。

  岩石墙结构多孔渗水 易腐蚀性存安全隐患

    然而，虽然空中天桥竣工在即，但它仍旧存在不少隐患。其一：由于是在大峡谷的顶端建立空中天桥，而这一高度的岩石墙是由3.5亿年前的石灰石组成，这一材质具有多孔渗水的特点，因此极其容易将钢棒高度腐蚀。许多部落成员及居民担心其修建将引来倒塌厄运。

    其二：周期的岩崩时有发生，而情况大小不可预知。约翰逊表示，目前并没有方法解决这一问题，也无法预知这岩石墙能够支撑空中天桥多久，或许是100年，或许上千年。来自阿拉普部落的德洛丽丝并没有估计那么长的时间。她说：“我预言能够支持15—20年。我们的地表十分湿。它不会与岩石粘在一起，钻洞让岩石产生大量的热量，而冷空气又在里面。”

  居民生活不轻松 建造费需还25年

    这座空中人行天桥的灵感来自于加利福尼亚州商人大卫·金，在首次游玩该峡谷过后便产生了这一想法，并于1996年开始动工。

    虽然空中天桥即将建造完成，但这对于当地居民而言，还存在巨大的生存压力。据悉，由于建造这一天桥价格高昂，依靠贩卖天桥门票来还高额的造价费用，就必须还上25年。

    但当地大多数人对空中天桥即将开放还是十分兴奋的，更多人相信通过天桥将可以增加收入，让自己将来的生活更美好。